Como tratar epicondilite?

A epicondilite, também conhecida como "cotovelo de tenista" (epicondilite lateral) ou "cotovelo de golfista" (epicondilite medial), é uma inflamação dolorosa dos tendões do cotovelo causada por movimentos repetitivos. O tratamento da epicondilite depende da gravidade dos sintomas e pode variar desde abordagens conservadoras até intervenções cirúrgicas.

Neste artigo, abordaremos as diversas maneiras de tratar a epicondilite, destacando opções que proporcionam alívio da dor e recuperação funcional.

O que é epicondilite?

Como mencionado acima, a epicondilite é uma inflamação sobre os tendões que conectam os músculos do antebraço ao cotovelo e pode se manifestar como  epicondilite lateral na qual afeta a parte externa do cotovelo em atividades com extensão repetitiva e epicondilite medial que atinge a parte interna do cotovelo, associada a movimentos de flexão repetida. 

Como tratar epicondilite?

Métodos conservadores

Na maioria dos casos, a epicondilite pode ser tratada sem cirurgia, por meio de abordagens conservadoras que promovem o alívio da dor e a recuperação. Veja a seguir as opções mais comuns:

Repouso e ajuste das atividades

O primeiro passo no tratamento da epicondilite é evitar as atividades que agravam a condição. A redução ou modificação dos movimentos repetitivos, principalmente aqueles que envolvem o uso intenso do antebraço, é essencial para evitar a piora da inflamação.

Diminua a frequência das atividades que sobrecarregam o antebraço, mas não é necessário repouso completo. Movimentos leves podem contribuir para a recuperação.

Adotar posturas adequadas durante o trabalho ou a prática de exercícios pode prevenir novas crises de inflamação.

Fisioterapia

A fisioterapia desempenha um papel fundamental no tratamento conservador da epicondilite, com foco no fortalecimento muscular e na melhoria da flexibilidade. O fisioterapeuta pode sugerir:

• 
  Alongamentos: Exercícios suaves para alongar os tendões e músculos do antebraço ajudam a aliviar a tensão e melhorar a flexibilidade.
• Fortalecimento: Fortalecer os músculos ao redor do cotovelo diminui a pressão sobre os tendões afetados.
• Terapia manual: Técnicas de massagem e mobilização articular podem ajudar a reduzir a dor e restaurar a amplitude de movimento.

Uso de medicamentos

Os medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) são amplamente utilizados para o controle da dor e da inflamação associadas à epicondilite.

Fármacos como ibuprofeno ou naproxeno são prescritos para aliviar a dor. Geis e cremes anti-inflamatórios aplicados diretamente na área afetada proporcionam alívio localizado.

Órteses e bandagens

O uso de órteses, como as faixas epicondilares, auxilia na estabilização  do cotovelo e na redução da tensão nos tendões inflamados, especialmente durante atividades físicas.

Faixas posicionadas logo abaixo do cotovelo aliviam a pressão sobre os tendões. Além disso, as bandagens  oferecem suporte adicional e ajudam a aliviar a dor durante as atividades diárias.

Tratamentos avançados para epicondilite

Quando os métodos conservadores não geram resultados satisfatórios ou em casos mais graves de epicondilite, é necessário considerar tratamentos mais avançados. Abaixo estão as principais opções disponíveis:

Infiltrações de corticosteroides

As infiltrações de corticosteroides consistem em injeções aplicadas diretamente na área inflamada, oferecendo alívio rápido da dor e diminuindo a inflamação.

Esse tratamento é eficaz no curto prazo, mas seu uso contínuo deve ser limitado para evitar efeitos colaterais, como a degeneração dos tendões.

Terapia por ondas de choque extracorpórea

Esse tratamento utiliza ondas acústicas de alta energia para promover a cicatrização dos tendões lesionados. A técnica é não invasiva e indicada para casos crônicos de epicondilite que não respondem bem aos tratamentos conservadores.

Benefícios: Estimula o fluxo sanguíneo, favorece a regeneração tecidual e reduz a dor de forma progressiva.

Plasma rico em plaquetas (PRP)

O tratamento com PRP envolve a injeção de plasma concentrado em plaquetas, retirado do próprio sangue do paciente, diretamente na região afetada. As plaquetas liberam fatores de crescimento, promovendo a reparação dos tendões lesionados.

Indicação: É uma opção promissora, principalmente para pacientes com epicondilite crônica ou que não obtiveram melhora com outros tratamentos.

Quando a cirurgia é necessária?

A cirurgia para epicondilite é indicada quando tanto os tratamentos conservadores quanto os mais avançados não conseguem proporcionar alívio significativo  da dor e da inflamação. O objetivo do procedimento é remover o tecido danificado e reparar os tendões afetados.

Artroscopia

A artroscopia é uma técnica minimamente invasiva, onde o cirurgião faz pequenas incisões para inserir uma câmera e os instrumentos necessários para realizar o reparo dos tendões e a remoção do tecido inflamado.

Possui a vantagem de menor risco de complicações e um tempo de recuperação mais rápido em comparação à cirurgia aberta.

Cirurgia aberta

Nos casos mais severos, a cirurgia aberta pode ser necessária. Neste procedimento, o cirurgião faz uma incisão maior para ter acesso direto aos tendões danificados, realizando a reparação necessária.

Embora o tempo de recuperação seja mais prolongado, o procedimento é eficaz em corrigir lesões graves e melhorar a função do cotovelo.

Perguntas frequentes

Como tratar a epicondilite lateral sem cirurgia?

A epicondilite lateral pode ser tratada com repouso, fisioterapia, uso de órteses, medicação anti-inflamatória e modificação de atividades que sobrecarregam o cotovelo.

O que fazer para aliviar a dor da epicondilite?

Medicação anti-inflamatória, aplicação de gelo, repouso e o uso de órteses podem ajudar a aliviar a dor. Em casos mais graves, infiltrações podem ser indicadas.

Quanto tempo dura o tratamento da epicondilite?

O tempo de tratamento pode variar de semanas a meses, dependendo da gravidade. O tratamento conservador pode levar de 6 a 12 semanas para resultados significativos.

Como evitar o agravamento da epicondilite?

Evitar atividades repetitivas que sobrecarregam os tendões, realizar alongamentos, fortalecer os músculos do antebraço e adotar técnicas adequadas de postura podem prevenir o agravamento.

A epicondilite pode desaparecer sozinha sem tratamento?

Em casos leves, a dor pode melhorar com repouso, mas sem tratamento adequado, como fisioterapia e ajustes nas atividades, a condição pode persistir ou retornar.

Por que os tratamentos caseiros nem sempre funcionam?

Muitas vezes, tratamentos caseiros focam apenas no alívio dos sintomas imediatos, como dor e inflamação, mas não tratam a causa subjacente, como fraqueza muscular ou sobrecarga dos tendões.

Existe uma técnica correta para usar o gelo no tratamento da epicondilite?

Sim, o gelo deve ser aplicado de forma intermitente, geralmente por 15 a 20 minutos, com intervalos de 1 a 2 horas, sempre com uma proteção entre a pele e o gelo para evitar queimaduras.

O que pode acontecer se a epicondilite não for tratada corretamente?

Sem tratamento adequado, a inflamação pode piorar, levando à cronicidade da dor e, em casos mais graves, à degeneração dos tendões e perda de força no antebraço.

Quais são os sinais de que o tratamento conservador não está funcionando?

Se a dor persistir por mais de 3 a 6 meses, mesmo após fisioterapia e medicação, ou se houver perda significativa de força e funcionalidade no braço, pode ser necessário rever o plano de tratamento e considerar alternativas como infiltrações ou cirurgia.

Como curar a epicondilite rápido?

O tratamento envolve repouso, fisioterapia, uso de anti-inflamatórios e, em casos graves, infiltrações. A cura rápida depende da gravidade e adesão ao tratamento.

Qual o melhor exercício para epicondilite?

Exercícios de fortalecimento do antebraço, como alongamentos e exercícios excêntricos (como o extensor de punho com peso leve), são eficazes para tratar a epicondilite.

Quanto tempo para desinflamar epicondilite?

O tempo de recuperação pode variar de algumas semanas a meses, dependendo da gravidade da lesão e do tratamento seguido.

É bom usar cotoveleira para epicondilite?

Sim, a cotoveleira ou órtese ajuda a reduzir a pressão sobre os tendões, aliviando a dor durante atividades repetitivas.

Como saber o grau da epicondilite?

O ortopedista avalia o grau da epicondilite através dos sintomas, exame físico e, se necessário, exames de imagem para verificar a extensão do dano.

Qual médico trata epicondilite?

O ortopedista é o especialista indicado para tratar a epicondilite.

Ortopedia com foco em ombro e cotovelo | Dr. Leonardo Zanesco

O tratamento da epicondilite pode variar desde repouso e fisioterapia até intervenções cirúrgicas em casos mais graves. O sucesso do tratamento depende de um diagnóstico correto e do acompanhamento adequado por um especialista. Se você sofre de dor persistente no cotovelo, é importante procurar um ortopedista para uma avaliação completa e início do tratamento.

Se você está em busca de um ortopedista especialista em ombro e cotovelo, conheça sou o Dr. Leonardo Zanesco e possuo vasta experiência em diagnósticos precisos e tratamentos avançados. Sou médico formado pela Santa Casa de São Paulo, com especialização em Ortopedia, Ombro e Cotovelo pela Faculdade de Medicina da USP. Membro da Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia (SBOT), mantenho compromisso com a educação médica contínua e com o cuidado atento à saúde e à qualidade de vida dos meus pacientes.

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